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Aux origines
Produit naturel issu de la terre, les hommes ont découvert le bitume et ses multiples propriétés depuis fort longtemps. Pour preuve, des archéologues datent de 5 000 ans av. J.-C. les premières utilisations de matériaux bitumineux naturels. L’Ancien Testament, lui-même, mentionne l’usage du bitume pour calfater l’Arche de Noé… et le berceau de Moïse.
De nos jours
Aujourd'hui, non loin de Los Angeles (USA) on a trouvé dans des accumulations de bitume naturel résultant du suintement de pétrole, des ossements de nombreux animaux herbivores et de l’ordre d’un millier de restes de smilodons (tigres aux canines proéminentes vivant au Pléistocène) à côté de plus de mille cinq cents loups. Ces carnivores attirés par la présence des proies engluées dans ce piège naturel, furent à leur tour prisonniers du bitume collant et visqueux. Une datation de ces restes montre qu’une partie de ces animaux vivaient il y a quinze mille ans.
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